Els diferents formats d'audio, video i d'imatge

Els formats d'àudio més utilitzats actualment són aquests:

CDA

 Format específic dels CD d'àudio. Si visualitzeu el contingut d'un CD-àudio observareu que tots els fitxers són del tipus CDA. En realitat, és un format que no conté dades d'àudio, sinó la informació d'on comença i acaba la pista d'un CD.

WAV 

 Format d'ona. L'estàndard del Windows. Està molt estès el seu ús. De molt gros a gros, depenent de les característiques del fitxer.

MID

 Fitxers amb música codificada segons el sistema MIDI. S'enregistren les dades d'interpretació i no la música en si.

 MUS

 Format específic del Music Time.

AIF

Format estàndard a les plataformes MAC (també es pot escoltar al Windows). És el paral•lel al WAV. De fet, es pot canviar manualment l'extensió AIF a WAV.

 MP3 

El format de codificació de música de qualitat més utilitzat a Internet. Treballa en format WAV però comprimeix aquelles parts que poden resultar inaudibles. Rebaixa molt les grandàries dels arxius. S'ha fet tan popular que la majoria de lectors de CD i DVD són compatibles amb aquest format. Hi ha reproductors portàtils d'MP3.

 OGG 

 Format molt evolucionat, segons alguns el successor de l'MP3, lliure, multiplataforma, que aconsegueix qualitats molt altes amb pesos molt petits. Alguns reproductors d'MP3 reprodueixen també OGG. RA, RM  Format d'àudio utilitzat per Internet codificat amb el codificador Real Encoder. Treballa amb streaming, que vol dir que quan ens l'estem descarregant no cal tenir tot l'arxiu al disc dur per començar a escoltar-lo.És el format amb el qual opera el servidor de vídeo/àudio de la XTEC.

 WMA

 Format d'àudio comprimit propi del Windows. El seu reproductor específic és el Reproductor de Windows Media. Les prestacions que té en quant a la relació qualitat/pes són similars a les dels fitxers RA/RM. Alguns reproductors portàtils d'MP3 reprodueixen també WMA.

 Els formats de video més utilitzats són:

 AVI

(fitxers amb extensió AVI) dels sistemes basats en Windows (plataformes PC). El vídeo for Windows va ser desenvolupat el 1993 per Microsoft i Intel, basant-se en la tecnologia Indeo (de Intel). En aquells moments, el sistema operatiu, el Windows 3.X, no portava cap programa per gestionar vídeo i Microsoft va desenvolupar el vídeo for Windows com a complement del seu sistema operatiu. Quan més endavant va treure el Windows 95, el sistema operatiu ja incorporava de sèrie el vídeo for Windows.

QuickTime

 (fitxers amb extensió MOV) dels sistemes Mac. Aquest format va ser desenvolupat el 1992 per Apple per als seus Macintosh, i posteriorment s'ha estès també a les plataformes de Windows. 

MPEG

 (Moving Pictures Experts Group) de la mà de Leonardo Chairiglione i Hiroshi Yasuda. Posteriorment el grup s'extengué a tota la indústria multimèdia.

Els formats d'imatge més utilitzats són:

GIF

Format antic i limitat. Adequat per a imatges amb àmplies zones de colors plans (logotips, plumes, etc). Admet transparències (canal alfa). És un format de 8 bits de profunditat de color (paleta de 256 colors, que podem editar per millorar la qualitat de la imatge).

JPEG

Tècnica de compressió per a mapes de bits en color. Fa grups de 8x8 píxels, calcula les característiques mitjanes i guarda la informació com un píxel repetit 8x8 vegades (compressió de redundància). És molt adecuat per imatges fotogràfiques. Molt utilitzat a la WWW. És un format molt adequat per fotografies, perquè té una pèrdua de qualitat raonable per un pes mínim del fitxer, com a conseqüència de la compressió. No admet transparències (canal alfa). És un format de 24 bits de profunditat de color, la paleta no és editable.

PNG

Substitut perfeccionat del GIF. Hi ha diferents formats, de 8 bits o de 24 bits.